I miljöbalkens kapitel 13 definieras en genetiskt modifierad organism (GMO) på följande sätt.3 § Med organism avses en biologisk enhet som kan föröka sig eller föra över genetiskt material.
4 § Med genetiskt modifierad organism avses en organism hos vilken det genetiska materialet har ändrats på ett sätt som inte inträffar naturligt genom parning eller naturlig rekombination.
I definitionen av organism ingår, förutom växter, djur etc., även t.ex. frön och pollen.
I förordning (2000:271) om innesluten användning av genetiskt modifierade organismer definieras mikroorganism som "varje mikrobiologisk enhet, cellulär eller icke cellulär, som kan föröka sig eller överföra genetiskt material, inbegripet virus, viroider samt cellkulturer av djur och växter".
